巨大的排气扇悄无声息地运作着，持续输送安全、洁净、清新的空气；精心设计的天窗忠诚地带来他所钟爱的光与影的交互，却不能被任何一颗子弹射穿；一张镶了黑色木质画框的巨幅半身像悬挂在椅背后上方的墙面，画面里年轻的女王肃穆而威严地直视着任何踏入这间办公室的到访者。
麦考夫把黑伞挂置在离办公椅左手边一臂之遥的衣帽架上，然后坐了下来。
在他眼前，几份依据时效性和重要性优先送交的文件正严格地放置在桌面上的待处理区域。办公桌是商务型中最常用的那一款，尺寸、材质、版型、设计都没有什么值得一提的，那把配套的办公椅也是一样。除了这几份文件，在这张暗红褐色的木质桌面上仅仅摆放着一盏灰色台灯，一尊小型的水晶地球仪，和一把普通的黑色小电扇，一看就是当年部门统一采购的成果。其他人的办公设备经过这么些年，统统置换了几遭；在安西娅看来，自己上司办公桌上的这几样物件，是整个英国政府机关硕果仅存的，也未可知。壁灯和台灯投射着护眼的橙黄色灯光，照映出这些黑色，白色，灰色……和一面简洁的全身镜。除了那幅不合适拿来讨论的半身女王像，那部扣着黑色听筒的红色电话是这明暗之间唯一的一抹亮色。
安西娅敲了两声上司办公室的老式铁皮门。麦考夫无声地从文件夹中抬起头来，等待着她的进一步解释。
“领导，关于贝克街239号房产和相关居住人员的评估报告。”安西娅把文件夹递到待办区域，“五处收到我们要求提交的指令之后，再次对贝克街221B的周边地区进行了针对性调查，补充了一些相关人物的近照，但是结论不变。”
239号之前经历过一场煤气泄漏事件，重建后被房东改造成三层独立的套间，现住三人。
一个沉迷付费网聊的胖子，个人电脑里一半的网盘都被用来存储普通成人电影，每周末固定给待在老家的母亲打二十分钟电话，以避免自己的主要收入——母亲的养老金——被取消。
一个在伦敦二流艺术学校混学分的大二女孩，平时最喜欢出入酒吧，因为**恋的缘故正在和家里闹独立，养有一只灰色英短。
格洛丽亚·阿米塔奇，女，23岁。性取向：不明，情感经历：无。刚刚结束在欧洲大陆为期六年的学习和工作……
麦考夫迅速把整份报告阅览完毕。目标人物的履历清白、明晰，身世和性格都不算出挑，评估报告的结论毫无新意。她选择贝克街239号租住的一切因果、流程都简明合理，她和麦考夫相继出现在最高等级监控目标夏洛克·福尔摩斯所居住的贝克街221B周边地点都存在合理性。执意调查下去，似乎也无法获得更有价值的线索。
麦考夫调出自己的记忆宫殿里关于格洛丽亚·阿米塔奇的所有影像资料，在透过夏洛克的会客室窗户看到她之前，这是一位暂时被自己评判为‘无威胁’、‘不相关’的对象，甚至算不上目标人物。五处会得出这样的结论，麦考夫并不惊讶。
但她的某些经历又确实引起了麦考夫的关注。
首先，报告和各年龄段的照片都显示，格洛丽亚·阿米塔奇是一个功能健全的女孩，甚至在人类普遍接受的审美标准下可以称之为‘甜美可人’。这样一个一岁左右、明显被看顾细致的女婴为什么会突然出现在苏塞克斯郡某教区孤儿院的门口？虽然留存下来的黑白老照片并不清晰，但麦考夫还是能辨认出她并未长期生活在英格兰南部地区的某些特征。是谁，仔细掩盖和抹除了一切可控线索，费尽心力、背井离乡，只为把这个孩子的过去掩埋？她自己又是否通过某些途径已然获知了这段往事？
其次，这样一个外表可爱、懂事知礼的孩子应该很容易在幼年时期受到无法生育的夫妇的偏爱，但是孤儿院的资料显示，从未有人递交过类似的收养申请。这背后隐藏着什么原因？麦考夫在脑海之中抽调出周边地区被弃女婴进入家庭收养体系人数的同比和环比增长指标，这些数据更加印证了他之前的疑虑。可是在有限的资料里，格洛丽亚·阿米塔奇的成长经历和性格评估上并未显示出任何特殊之处，那是什么导致了她无人问津的处境？她自己在此阶段又扮演了怎样的角色？
再次，距离格洛丽亚·阿米塔奇生活了16年之久的孤儿院最近的火车站，是一个半小时脚程之外的那个叫做莫斯的小镇。虽然鲁道夫·福尔摩斯——即鲁迪叔叔——并未留下任何有价值的线索，但在被他视为接班人的麦考夫脑海里，这个地名曾经在特定的时间反复出现过。那关乎着麦考夫真正意义上的第一个案子，也是他第一次品尝到无疾而终的滋味——鲁迪叔叔的身上，究竟发生了什么，在离开公众视线之后，这个号称‘大英帝国的堡垒’的男人，究竟去了哪里？
他想到鲁迪叔叔常常挂在嘴边的那句：“我们应该怎么来看待巧合——宇宙很少会这么懒惰。”
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