靳珠乜斜着眼，挑起一对眉毛：“不做俗人，你还想做和尚？”
蔡申玉闻言忍俊不禁，正欲接话，靳珠却忽然眼眸一转，笑了笑说：“不过，就算你想出家，那禅觉寺也是去不得了——此刻那些和尚应该还在牢里罢。”
他听到靳珠讲起正经事，神情一肃。
“最后是谁把东西混进金库的？”
“你还好意思问，那位大叔都快被你气死了——作戏也作得如此不地道，他临走前还跟我唠唠叨叨，说你自作主张招惹那些和尚，倒绕了多少弯子。”靳珠狠狠剜了他一眼，半支起身子，挨在他肩头上。
蔡申玉只得苦笑。
那汉子与那位年轻公子本是同路，却故意在船上试探他们，临近靠岸时才自报家门。
那汉子曾是悍匪出身，并不杀人越货，单单与贪官恶霸作对，在西北一带颇有几分名气。那位年轻公子特地请了他来，当作这一招借刀杀人的幌子。那汉子久闻禅觉寺欺民敛财之名，早有此意，于是兴冲冲地领了一干弟兄前来相助。
他们与汉子在船上约好，等到了寺院，双方先作戏骗过众僧侣，然后再借故发生争执，让汉子佯装要砍他们，只等把那些僧人们统统吓跑之后再把金饰混进金库。一来，他们失踪有了上山遇劫的假像；二来，那个男子可以假调查寺院之名，借题发挥，不必与王家正面冲突。
正如那男子所说——“既可将这些东西公诸于世，又可让你们免受牵连”。
“你临时起意，突然说什么要洗劫长生殿，还问那位大叔要不要你为他销赃。大叔说他当时差点儿不知道该怎么往下演。”靳珠仍是瞪他。
“……原来大叔当时一直只笑不语，是因为想不出怎么回答么？”
“你还倒有理了！”靳珠劈头给了他一下子。蔡申玉委屈地咧开嘴，一面吃痛，一面拿眼瞅着靳珠，靳珠不为所动，恶狠狠地笑道，“幸好后来峰回路转，我挨的那一刀倒也值得。这件事算是摆平了。”
听他一句句轻描淡写，蔡申玉却按捺不住心头一记寒颤，万分愧疚，双手几乎要把靳珠的腕子捏碎：“别说什么值得不值得，又有哪一点值得了？那位大叔好歹只是做做样子，可那和尚是真动手，若砍得再重些，你……”
一着急，眼圈忍不住又红了。
靳珠皱了皱眉，一对手腕却不挣扎，让他握着：“我没事的。我扑过去的时候，那和尚已经吓得手劲一松，所以那一刀其实不重。只是伤还是伤到了，一时间痛得厉害，我才那副模样……别担心，不过一刀而已，又不是遍体鳞伤，过一阵子便好了。”
蔡申玉一声叹息。
“都怪我太冲动，那时候听见他们强词夺理，将佛寺敛财的种种手段说成慈善之举，我一怒之下才说要劫下长生殿。还有我爹的事……我当时说我有仇必报，并非仅仅一句戏言，而是真的恨到骨子里，说了重话，激怒僧侣，才叫他们起了杀意……”
“如今他们已是阶下囚，没法再呼风唤雨了。”靳珠忽然抬手拧了一把他的面皮，半真半假地数落道，“除非你自个儿不长进，没出息，叫好好的一间典铺关门大吉，遂了他们的愿。”
蔡申玉低声笑了笑：“如果我真把我们家的典铺弄垮了，那怎么办？”
面前的人不以为然：“我养你啊——”
他大笑出声。冬季的日头叫白茫茫的庭院显得分外空旷，一片冷清，而他胸口却暖洋洋的，低下头，便想继续刚才还未尽兴的事情，不料靳珠却一把捏住他的下颔，口吻慵懒地把话补全：“养你容易——和‘无辜’、‘冤枉’拴在同一根柱子底下，高兴呢，便赏几个果子，不高兴呢，就饿上两三天。”
蔡申玉嘴上的笑慢慢扯回一道直线。
“……我知道了，我这就回铺里好好打点生意，绝不叫它关门。”
“嗯，孺猫可教，孺子亦可教。”
靳珠哈哈笑着拎起两只猫儿，揣在怀里。猫儿不明所以地仰头看着他们，尾巴顺便在蔡申玉胳膊上扫荡一回。
◆
寔丰库这一日生意极旺，直至暮色四合，才取下云牌。
蔡申玉回来之后仿佛脱了胎，换了骨，不见半点沉郁之色，满面和悦，小小一间铺面仿佛也因而亮堂几分。二柜等人听说靳珠报了平安，皆喜不自禁，纷纷道贺。他扫净一间更房，让念善暂为歇息，自己则在前堂料理质库最后一笔账目。
梁鸢途中来过一趟。原来当日打死犯人一事已有着落，因双方争执不下，京兆府索性各罚一半。梁鸢虽不必受刑，但正月一过，便要由衙役降为市吏，调往归溪大市当差一年，日后不能常常来了，因此特地来向蔡申玉辞别。
当晚蔡申玉回到靳家，将念善引见给几位姨娘。众姨娘百感交集，难免说起陈年往事，哭了叹了一番。
念善坚持要去靳家祠堂给靳前上一炷香，靳大夫人正欲领他过去，忽然见蔡申玉伺立左右，顿时记起了什么，忙推他道：“小珠跟我说今天晚上要换你们兄弟俩下厨。这不，东西已经买齐了，你且去庖房瞧一瞧。”
“下厨？”他愣是一时间回不过神。
靳家阴盛阳衰已久，四位姨娘一年到头轮流煮饭做菜，哪有他和靳珠插手的地方？两人长到这般年纪，也是十指不沾阳春水的主儿。他在质库留宿的几年也是请二柜之妻过来料理铺中伙食，只有迫不得已才会自己蒸一两回白饭。靳珠靳三少爷长居家中，更不消说。
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