小宴结束，刘瑕与刘璞、刘环拜辞天子与佟贵妃，走出重华宫。
外面天色已经全暗，宫人们在前方掌灯，引两位亲王与公主走向车架。车夫为信王殿下撩起车帘，刘瑕正要上车，忽听一阵蹄声响动，随即刘环的声音在身后响起：“二哥留步，阿环有事想问哥哥。”
内廷本来禁马，但有一年刘环生日，向天子讨要在内廷骑马的特权，在这种无伤大雅的小事上，刘从晟一向纵容女儿，便下了一道敕令允许她骑马进内廷。
刘瑕回头，见刘环骑在一匹胭脂马上，宫灯光芒照不到她脸上，但她声音中的挑衅刘瑕听得一清二楚。
刘瑕说：“三妹想问什么？”
刘环洋洋得意地问：“我那个奴仆，在二哥府上服侍得如何？”两天前，她身边的狗腿来回话，说是已经安排好人，就在二十六日的宫宴上揭露信王强抢寒门士子，刘环一想到能让这个哥哥吃瘪，高兴得这几天觉都没睡好，今天见到刘瑕，忍不住就想刺对方两句。
刘瑕听了，则险些要笑出来，若不是刘环跟佟贵妃生得像一个模子刻出来的，又有一双刘氏子弟的凤目，他有时候都怀疑，这个蠢货是不是陛下的女儿。
刘瑕刚刚还在思索，刘环会不会上他之前下的套，这人就先沉不住气，自己跑来泄底。想想事发之后天子的脸色，刘瑕向温和刘环一笑，道：“三妹是说那个少年？不错，服侍得很好，我很满意。”
刘环以为刘瑕是在炫耀，一想到那人真被刘瑕睡了，她心里立时膈应起来，只好恨恨地安慰自己：到了明天看他还笑不笑得出来！
她正要策马离开，却听刘瑕又道：“方才阿爹所言，我也深以为然，阿环可以好好考虑考虑。”
这话说得没头没尾，刘环疑惑地问：“考虑什么？”
“驸马的人选。”刘瑕说的话真像个疼爱妹妹的好兄长，“有道是‘风流公子，痴情元郎’，元家的郎君的确是良配。”
刘环从没想过会跟刘瑕谈纶自己的婚事，想想以前被对方嘲讽“你也配”，她觉得对方现在说的每一句话都古怪，却又挑不出古怪在哪里。
刘瑕说完，便登上牛车弯腰进了车厢，车夫一甩鞭子，赶车走了。
“莫名其妙……”刘环轻轻哼一声。
次日就是九月二十六。
虽然宫宴在午时，但所有人都要提前半个时辰入宫等候，而且赴这次宫宴的，除了天子与两位亲王，其它都是各个郡县、世家千挑万选出的优秀少年，甄选时才学、容貌、风仪缺一不可。世人既好美人，又好比较美人，各族各姓当然都不想自家的少年叫别人抢了风头。
元氏虽然有三人送选，但最后入选是元昭与元景，其中只有元昭元昭是天子御笔亲勾，到时候肯定是众人的焦点。所以今天起床用过早饭，就被元鹤天的夫人朱敏叫过去试衣服，一试就试了快两个时辰。
阶前种了一大片木芙蓉，花枝上开满浅红素白，花枝后的长廊上坐了一群穿着各色衣衫、簪钗佩环的女郎。本来是朱敏一人帮元昭挑衣服，但消息一个传一个，最后元氏的女眷竟来了十多个。
屋中，两名侍女推开屏风，元昭穿一身黑色襴袍走出来，腰系同色角带，带梢有黄金坠角，腰间还挂了一枚碧玉环。不等别人催，他自觉地转了一圈给姐姐妹妹、姑姑婶婶们看，然后一脸诚恳地说：“我觉得这一身不错，就穿这身吧。”
一名少女合掌笑道：“嗯，是这身好看，女要俏一身孝，男要俏一身皂，只是玉佩不大好，该换一块红色蝠纹的，又鲜明又吉利。”
“但这身得细瞧才瞧得出好。”另一名妇人摇摇头，语气颇为惋惜地道，“十六郎肤色深，穿黑色难一眼出挑。”
“那换那件宝蓝色的？”
“换胡服试试也行。”
“依我说，衣裳还是其次，扑些粉才是正理。”
……
女眷们你一言我一语地争论起来，元昭看这衣服恐怕还换不完，忍不住活动活动肩背，叹一口气，心想跟衣服有关的果然都是麻烦事。
昨天他穿了刘瑕的云麾将军服回府后，就被几位族老叫去细细盘问了一番。元昭之前不想在双桃渡上跟刘瑕会面，就是怕这个麻烦，他跟刘瑕的牵扯越多，劝服叔叔跟各位族老的可能性就越小。结果昨夜他不仅跟刘瑕见了面，还被对方救了一命，最后穿着云麾将军服回府，他再劝族人转头刘瑕，谁不怀疑他有私心？他虽然是元氏子弟，但十岁后就跟随父母离开中都，六年间回本家的次数一只手可数，族中属意的本来也不是他。
怎么办？元昭盯着屋外的一枝浅色的木芙蓉出神。
难道拿那本天书出来作证？不，不行，这种玄之又玄的事，愚弄百姓也许有用，想拿来说服各位族老，他们只会当是自己跟刘瑕合谋，想用这么蠢的办法骗他们，或许叔叔会信他，或许叔叔都不会信。
而且元昭并不想让其它人知道这本天书的存在，人难免有私心，都希望自己独一无二。
元昭忽然发现，就算他有未卜先知的天书，也不能让事情都按他想的方向发展。
女眷们在旁边争了一阵，最后还是觉得黑衣裳好，只给元昭换了一块红色蝠纹玉佩。
一名侍女从花丛外绕进来，向朱敏禀报道：“夫人，牛车已侯在府外，郎主催十六郎启程了。”
这一早不只一处忙碌，中都外城的栖玄寺号称“南朝第一古寺”，虽然南地推崇道教，但栖玄寺的香火依然十分鼎盛。
外面大雄宝殿、观音楼、药师塔香客如云，依山的僧人禅房却是寺中一处幽静所在。山上露重，巳时正刻禅房外仍有白雾漂浮，只听“吱呀——”一声响，一间禅房的房门被从内推开，有两个人走了出来。
“不必送了。”说话的青年个子高挑，对身后的僧人一礼，若是元昭在此地，一定能认出来，这就是那个让他跟着自家车队到中都的姚越姚郎君。
姚越的长相说不上多出众，难得的是气质清正，有古君子风仪，他向僧人道：“若我能平安回来，一定再来听禅师辨析佛理，若我遭遇不测，我那间院子就请禅师帮忙卖了，所得钱财也劳烦禅师分给我的家仆，让他们各自谋生去吧。”
那僧人笑道：“姚施主，不必说丧气话，你的机缘已经到了。”他站在门柱之后，遮住了身形面容，但话音一出，清如不腐之泉，净如未落之雪，叫人一听胸怀便畅，所谓纶音佛语，大约便是此声。
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习惯修仙，惆怅点烟。
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