半月前，蔺都。
风念柏卯时进宫，天还下着绵绵的雨。他撑着伞，站在太后宫外，足足等了一个多时辰，才见到刘锦刘尚宫徐步走出。
风念柏跟着进了内殿，见风辞雪正撺着玉如意坐在太后身旁。两人偎在帐后说笑，有婷婷袅袅的檀香飞出。
风念柏跪下身，行了大礼。太后无心拘束，懒懒地掸了掸手，将他唤起。
“燕北的事，哀家都知道了。”太后开了金口，眼仍虚闭着。
风念柏应声不答，站在原地一动不动，又听她说：“年轻一辈里，你办事最是可靠。这次派你去燕北，替哀家把她请回来就是。”
风念柏懂得，这里的“她”，说的正是戚家独女，戚如珪。
边沙的军报头日刚到，连怀德帝的眼都没过，便由风阁老直接送到了太后这里。戚家父子擅离职守，连带着郝城七万人马被灭，论罪当斩。
绕是戚家剩下一脉，太后自是要将她圈在身边，不为别的，只为早年戚家对太后还有点薄恩。当年争夺盘龙帝玺时，戚泓没少为太后出谋划策。如今戚家有难，太后当然是要记挂着的。
只是——凡事都讲究交换。
太后要戚如珪回京，可不仅是感念戚家恩情，她是想试试戚家女的心狠到了第几层，到底能不能为她所用，为此，她特意为戚如珪备下了一项考验。
太后睁开眼，动了动手指头。风辞雪见状，拿起案上密函走了出去。
玉帘轻启，密函交到了风念柏手中，太后道：“见着了她，跟她说，只要做完了这上头的事，便可入京。”
风念柏不敢多问。
“有位老朋友，哀家记挂很久了。”太后掂着风辞雪的手，和蔼道：“这次有机会，你替哀家去拜访拜访他。”
见风念柏颔首不语，太后对风辞雪笑道：“看看你那哥哥，总是一副冷冰冰的样子，还是我的阿囡可爱招人疼。”
“姑母惯会开我玩笑……”风辞雪把头搁在太后膝上，斜眼看着风念柏，盈声道：“姑母吩咐的事，我相信哥哥一定会办好的。”
…………………
怒风渐起，吹得门外枯枝如厉鬼哀嚎。
戚如珪裹了裹身上的衣裳，一脸肃色地看着史太公。
她很难去形容太公脸上究竟是何种表情，释然？解脱？愤懑？不甘？
只有他自己知道。
风念柏识趣地退出门去，将这里留给了他们师徒二人。为防顾行知赶来抢人，他只给了戚如珪三炷香时间。
三炷香内，若太公不死，则二人皆不能幸免于难。若三炷香内，太公暴毙，那么戚如珪即刻便可入京。
一切造化，只看戚如珪自己。
“她果然还是不肯放过老夫！她果然还是不肯放过老夫！”
史太公屈身跪地，将头狠狠砸在地上。
戚如珪赶紧上前扶起，问：“太公这又是为何？”
太公老泪纵横：“多年流放，还是不能消除太后心中的怒火，她要你杀我，岂止是要我的命？也是在诛你我的心！”
“师父……”
“别叫我师父……”太公满怀悲怆，“你我现下师徒缘尽，你不是一直想进蔺都吗？杀了老夫！杀了老夫！换求踏入蔺都的机会，进了蔺都，你就可以替戚家平反！”
“我做不到！”戚如珪丢开史太公塞过来的匕首，疯迷道：“我已没了阿爹，也没了哥哥，太公是这世上唯一一个对我好的人，我如何能痛下杀心？”
“我做不到……”
戚如珪梨花带雨，每一声啜泣都颤得柔情百转。
“你还年轻，以后的路还很长。”太公又把匕首塞到她手上，比对着自己的心口，说：“老夫一无所有，拿不出什么值钱的东西送给你，唯独这条命还值点分量，徒儿拿去就是。”
“太公糊涂！”戚如珪吓得不轻，她从未杀过人，即便是在边沙，也没这样真刀真枪地杀过人。
“杀！”太公一声令下，语气不容置疑。
戚如珪惊颤不已。
“杀！”
“不……不要……”戚如珪痛哭流涕。
“杀了我！快杀！”
不等戚如珪送刀，太公自个儿握着戚如珪的手，直直捅进了胸口。
戚如珪感觉心口一塞，仿佛那刀子扎在了自己身上一般，痛得无法言喻。
她张了张嘴，想要发出声音，可愣是一点声音也发不出来，耳边只一阵嗡嗡乱响。
太公手握刃尖，摔倒在地。鲜血四处乱溅，将天井染得一片深红。戚如珪跪在血泊里，抱着奄奄一息的太公嚎啕大哭，她分不清眼前究竟是真还是假，一切都显得格外抽离。
“容老夫死前，再多嘴……多嘴……几句……”史太公吊着最后半口气，恹恹道：“你一定很好奇，为何老夫为何会答应收你为徒……”
“其实……其实老夫也有个女儿，若是没有死……死，她今年……今年该与你一般大小。”
太公半闭上了眼睛，起伏的胸口逐渐趋向平静。
“还记得她颇爱与学堂里的小公子们插科打诨，和你一样……性子……烈……烈得很……”
太公呼吸越来越弱。
“你去了蔺都……一定……定记得要去找公孙先生……若是还有机会，替我……替我在女儿墓前添点桂花糖糕，她最爱……最爱这些碎嘴……你……你一定要记得……”
“一定要记得！”
太公声如嘶吼，仿佛使出了毕身之力。他睁足双眼，挺了一挺，就此绝了气息。
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