祖重南答应下来并非只为了徒弟季洺秋的安危，可他只当是被稽淮看穿了心事，笑了笑说道：“藩王不宜与将军行走太近，殿下聪慧，知我忧虑。”
稽淮听祖重南这么说，越加的会错了意，他想起了在芍阳时父王对自己说过的话，摇了摇头：“先生果然是为了师徒之谊。先生如此这般，会收牧山姿作学生，也不无道理。”
祖重南奇道：“此话怎讲？”
稽淮放下茶盏，说道：“本王科举之日归京，曾陪父王批阅一甲文章。那时父王看罢牧状元的文章，思量许久，只说道：‘牧山姿的心，太窄了。’他接着又说：‘寡人看罢文章，竟觉得似曾相识，想起一位故人来。’”
稽淮莞尔，对祖重南笑道：“赤阳先生，父王口中的故人，就是你了。”
当日科举诸王归京，逐个被叫至河广殿看一甲文章，稽淮到时太子稽錱还在殿中未走，他便站在帷帘之后静等。
帷帘并不隔音，稽錱的声音隐约从后面传了过来，稽淮听他说道：“这浙江考生牧青远的文章言之有物，牧尚书可是他兄长？不如就让他留在京城为官吧。”
琪王沉吟一会儿，对稽錱说道：“寡人再考虑考虑，算算时候，潜骊应已到了，映明你先下去吧。”
稽錱字映明，他应了一声，将文章放回原处，退出了帷帘。
太子与等在外面的稽淮打了个照面，他略显冷淡的和行礼的稽淮寒暄两句，离开了。
稽淮并不十分在意，皇室之中除了双生妹妹，他和其他兄弟原本也并无多少情分。
琪王从太子稽錱转身的那一刻起就合着眼睛闭目养神，听到稽淮请安的声音，这才睁眼看向三子：“行那些虚礼作甚，起来吧。”
稽淮依言直起身来，琪王稽惠看着抬起头的三年未见的儿子，一瞬间稍稍有些晃神，他共有六位皇子，最小的两个还没出阁，剩下四个已成年的皇子中，只有三子的容貌与已逝的先皇十分肖像。他伸手按了按太阳穴，说道：“你和汀儿是双生子，小时候穿一样的衣服连寡人有时都会看走眼。现在倒好，大了显出差别，寡人是再也不会认错了。”
“若我和皇妹现在还分不出差别，才是要出大问题，”稽淮打趣说，他看出父王有些疲累，关切道，“今日尚早，父王若是累了，就去歇息几个时辰，儿臣在殿外候着就好。”
琪王摇摇头：“不必。”他示意贯云将刚刚太子看过的三份考生文章递给稽淮，指了指自己身前的椅子让他坐下，“好好看看吧。”琪王说完这话，就单手托着头撑在坐榻扶手上，又闭目养神起来。
稽淮有意让父亲休息，三封文章，说短不短，说长却也不长，他一字一句的慢慢的看。
河广殿燃着宁人心神的香，缥缈随烟升起后扩散开来的香气中只有细碎的纸张翻页声。等这细碎的纸张声音也静下来，琪王闭着的眼睛没有睁开，开口问道：“潜骊，这三人文章，你觉如何啊？”
三甲的名次琪王早就定了下来，朱砂红笔在每封文章的最后标明了，稽淮将那三份文章草草又翻了一遍，说道：“父王，儿臣有一事不明。”
“讲。”
“泸州考生沈澈的名次，父王为何给低了？在儿臣看来，不提状元郎，只说这榜眼，文章虽写得扬葩振藻，可毕竟繁华损枝，儿臣以为，以榜眼之文压沈探花一头，太没道理。”
琪王低声笑起来，他没答稽淮的这一问，反而问他：“那依你看来，牧状元之文，比及沈探花，如何啊？”
稽淮未曾想到会有此问，略微迟疑，还是老实答了：“儿臣以为，伯仲之间。只是牧状元的文章，格局略微有些……”
琪王的笑声更大了，他终于从坐榻上坐直身子，睁开眼睛对儿子说：“寡人第一回看他文章时，也是以为如此。牧状元的心，是窄了些。”他接着说，“可心窄，未必就是一件坏事。君子佩剑，侠士使刀。君子九思，所虑之事繁多，为君子者多束缚；侠士行野，为气行侠，所思虽少，但亦有损己而益所为的勇气。纵观当今朝野，多的是独善其身的君子。父王是用惯了剑的人，如今想换把刀试试罢了。”
琪王这番话说的看似明白其实混沌，稽淮微微皱了下眉，附和道：“父王所言极是。”
琪王示意一旁的大太监贯云给自己倒杯参茶喝，看着儿子的眉头声音带了笑意：“现在想不通不碍得。”他说着喉头忽感不适，咳了起来，忙不迭的结果茶盏喝了口参茶润润嗓子。
稽淮见状赶忙上前给琪王拍背，嘴里关切道：“该看的文章儿臣已看完了，父王若是身子乏累，就去歇息吧。”
琪王把参茶一饮而尽，杯子递给来接的贯云，开口道：“你和你妹妹，都是孝顺孩子。”
稽淮给父亲捶背捏肩，嘴里揶揄：“儿臣可不如王妹。汀儿年年从儿臣府里搜刮顶尖的茶叶还有上好的补品，差人送进京，借花献佛的孝敬父王。”
琪王又摇头笑了起来：“汀儿那丫头……”他享受着三年未见的三子久违的尽孝，忽的问道，“你可知，父王为何给你取字‘潜骊’？”
一旁正给琪王添茶的贯云自然是听到了这一问，他倒茶的手轻轻晃了下，收了参茶瓷壶不动声色的往后退了几步。
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