三人在沙漠中兜兜转转，却始终遇不上先前的海市蜃楼。
奇了怪了，就算海市蜃楼需要在特殊的气候条件下才能出现，那块白色的沙地总不会长脚跑了吧？
三人如无头苍蝇搬转悠4天后，还是珍妮最先回过味儿来。
“它是否被沙子埋在下层了？”
“嗯？”汤姆和林照玉像傻子一样停下脚步，面面相觑。
“那，接下去一边刨沙一边将之前走过的地方重新查看一遍？”
“哦，不！”听到林照玉的打算，另外两人满脸崩溃地坐到沙地上，“三天前我就受够了这该死的沙子！”
“就算找到了怪物也不能当饭吃，我看还是算了吧，我们不如出去再接个单子！”当初出于好奇的一点兴致，早就在连续的挫败中灰飞烟灭。
林照玉也很疲劳，沙漠这种地方，又不是青山绿水，能让人身心舒畅流连忘返，这里气候恶劣，环境艰苦，没有足够了的好处谁也不会愿意长期呆着。可她来这边的主要兴趣之二就是探(bao)险(zang)，怎么可能因为吃点苦头就放弃呢？
“这样吧，我先把你们送出去，接下来我自己慢慢看。”她妥协道，“不过，在这之前你们能不能和我打一场？我一直没机会遇到像你们这样水平的高手。”
人家还指着叫她送出去呢，自然不会拒绝，三人休息片刻，将状态调整至8成，便拉开架势预备开打。
面对珍妮和汤姆，林照玉浑身的肌肉都绷得紧紧的，即使他们约好单独对垒，她还是颇为惶恐：对方多年来走南闯北，过着刀口舔血的生活，吃过的盐比她吃过的饭还多，相比之下她就像温室里的花朵，看着高大茁壮，却不一定能经受风雨。
这样的念头让林照玉水准大降，对打中多以保守防备为主，一味的退避和自保，却怎么也找不到对方的破绽。
连站在一旁观战的汤姆都看不下去了，他出声道：“林，别人怕死怕受伤，你又在怕什么？！难道是痛吗？！”
当然不是，她怕的是自己不行，怕的是失败，怕的是弱小。
“你反正又不会死，又随时能找到我们，多练练不就熟悉了吗？！为什么这样退缩？！”暴躁汤姆在线恼火，林照玉在他的催逼下忍不下去，放开自我胡乱出击，最终被珍妮压制在地。
“轮到我了！”汤姆不知道被林照玉的哪个点儿刺激到，异常不爽，把拳头捏的嘎啦嘎啦响，气势汹汹地朝林照玉逼近。
林照玉反而不怕了。
她当年啥也不会的时候都敢正面反抗军队，现在有什么好怕的？本来也才学了一两年而已，还能用第一第二次和人打架的情形给自己定性不成？当年她要是认准自己一辈子只能做个林黛玉，压根就不会历尽波折地跑去图米斯特学武。
她沉下心，不再想什么“行不行”或者“表现是否不够好看”，而是投入其中，竭尽全力的同时，细腻的体会自己的招式优缺点。
这样观察下来，她从中注意到好两处需要改进的地方，也发现自己部分优点，以及新的突破。
“这不是还行吗？”汤姆因为她先前的表现，加上心绪烦躁没有太用心发挥，对上林照玉如有神助的几招，不免吃了亏，幸好最终还是险胜，没堕了老江湖的面子。
两场比完，说再见的时候到了，林照玉正要送两人出去，却突然一拍额头：“差点忘了留坐标！”
她这话是用中文说的，另外两人自然不懂，她il也没多解释，自顾自蹲下去，在被两场打斗折腾得坑坑洼洼的沙地上挖洞。由于担心风太大将玉骨针吹走，所以她将洞挖得巨深，没想到最后两把下手触感不太对劲，最终刨出一捧白粒儿。
汤姆和珍妮同时惊叫出声：“这就是——”
林照玉一惊之下把手上的白色颗粒全撒在沙地上，她也震惊无比：“你们管这个叫白色的沙子？它无论是从质感还是形状还是大小上哪里看起来像沙子？”
撒在地上的东西呈冷白色，颗颗圆润，每粒约有芝麻的四分之一大，虽然它们确实挺小，但与真正的沙子相比还一个天上一个地下的，最重要的是，它们的质感是胶状，不管怎么看都十分异常。
她难以想象整个商队在大批人吃下如此异常的东西后居然全当无事发生般继续行走，没有对此想一点办法，如果他们当时立刻催吐，最后还会全军覆没吗？
——也说不准，颗粒物那么小，当那些人以为它们是水时，大口大口的咽下去，谁也不能保证能够把所有东西都吐干净，肚子里有几千颗虫卵还是几百颗又有什么区别？
与其被肚子里的东西吓到崩溃，不如相信他们只是沙子，或者把恐惧移到所谓的地狱审判中去。
至于后面去挖坑挖出了火焰，林照玉在听人描述时就怀疑他们被控制了，特别是在看到呕吐物后，心中更是确信。大自然中这种事本也不算罕见，被铁线虫寄生的螳螂会义无反顾的投进水中，哪怕等待它的是淹死的结局；某种虫在蜗牛身上寄生后还会控制它挥舞触角，故意吸引鸟类来啄实，来达到它们的下一步目的。
假设有一种怪物，需要在人或大型动物的体内才能完成孵化，随后它们又需要某种特殊的火焰来帮助它们进行下一步的发育，或者它们释放出的某种物质能够引发这种火焰——那火焰本身就不是从沙子里烧出来的，或许是那幼虫分泌出的物质与沙漠特定区域的物质发生了化学反应，所以火焰才会好端端的忽然在人们身边出现，将“疯子”们烧个正着。
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