又过一个多月，到了报账之期，李掌柜与其他分号的掌柜们一同去延和堂总号。城北分号这阵子的收益相当可观，他喜滋滋的。
郑老掌柜将他单独留下，问起唐大夫待得可顺利。李掌柜连忙大赞，求医者络绎，连带药馆声名越来越好。最令人欣慰的是唐大夫也不是一味滥好人，颇有些招人烦的客人被斩得出血，还心甘情愿。
“说起来唐大夫还真是人才难得，也不知您从何处找来，我上月已经将他的月银升到与薛大夫一样多了。”他说着就开始滔滔不绝，“就是话少了些，自家的事一句不提，这都三个多月了，我竟然还不晓得他家中情形。不过看举止处事，可不像小家小户出来的。您别嫌我多嘴，大伙儿也是好奇，这般神秘，倒像天上掉下来的一般。”
他话里打探的意思已经相当明显，见郑老掌柜只是撸着花白胡须不吭声，索性说得更直接些：“也是奇怪，唐大夫这等寡言，也从不说好听话哄谁，倒有姑娘家常来，想和他多说几句话，这不是挺有意思的？”说着，他凑近老掌柜，压低了声音，“我这话不是混说的，前几日，都有人家托了金媒婆上药馆来探问了。”
事实上，闺阁少女对有本事的年轻大夫感兴趣，也是常情；稀罕的是他还见过若干浪荡公子，不算倒霉的樊二少，还有一个两个三个。唐大夫对后者不留情面，也不知用了什么法子，很快都不来了。
每次想到小唐毫不出奇的外貌，沉默少语的性情，他就不能理解这些桃花从何而来。
“你这么热心，没去直接问问唐大夫家住何处，可有家室？”老掌柜端起茶盅喝了一口，从方才起，他的嘴角就在轻微地抽搐，不过语气还是保持了不紧不慢。
“每次问到住哪里，他就随手往北边一指，也不接话。您荐来的人，他不爱提自个儿，哪里好多问。”李掌柜陪着笑脸，“不过看他不计较银钱，又独来独往的，不似有婚配啊。”其实是金媒婆前几日塞了十两银子给他，也不知哪家大户莫名其妙看中了小唐，想探明底细，手面这等阔绰。
“你还是赶紧回了金媒婆，不管想说哪一家，都趁早死了这条心，再也休提！”老掌柜听到此处，倏然沉下脸来，伸掌在桌上重重一拍，震得茶杯摆设都乱跳，“你也是，不好好管着药铺，整天瞎掺合打探这些不相干的事情做什么，还敢胡言乱语，嫌命长是不是？”
郑老掌柜平素说话都是和和气气，极少疾言厉色，李掌柜吓得噤若寒蝉，也不知是哪句话说错了。
“亏你平日也是个精细稳妥人，看唐大夫的医术言谈就该明白，能是寻常人家出身么？”老掌柜余怒未息，又指着北方，“你且想想，这金陵城北是什么所在！他家里若没有人在等着，用得着每日只待半天，一定要按时回去么？”
李掌柜昏头涨脑地挨了一顿严厉责骂，战战兢兢地告辞出来。老掌柜又说了不少话，要他谨守本分，万不可再胡乱张罗，生出事端就是大事。
他唯唯诺诺，并没有全懂，但心里的惊异与惶恐却不断扩大，隐约觉得，老掌柜绝非危言耸听。
金陵北麓，背山面水，是占地千顷的左家庄。李掌柜很早就知道，那是延和堂背后真正的主家，但他从没有机会踏入其中，感受天下第一庄的恢弘气象。分号遍布江南的延和堂只是左家庄众多产业中的一项，而他只是一家小分号的掌柜而已。对于李掌柜而言，天下第一庄偶尔派来一位管事巡视分号，就是最高级别的大事了。
更多关于主家的情形其实也听说过不少，都如雾里看花。据说，左家庄在武林中同样势力庞大，庄主左回风更是地位尊崇，关于他的各种传说精彩纷呈，听来有若云端里的神话，反而分不清虚实。
不谙武功的李掌柜对高来高去在天上飞的武林轶事半信半疑，也不很感兴趣，但有关庄主的传闻实在太多，他这里一言那边半语的也听说了不少：比如老庄主两年前突然去了东瀛，将天下第一庄放手给了独子；比如庄主的双胞妹妹嫁去了蜀中，而且一年前生下的也是对双胞胎；这些都是多好的谈资。谁让庄主集年轻俊美权势武功于一身，又这么神秘，故此八卦纷飞，人人有份。
在众多闲话传言中，大家最感兴趣的是两年前，二十五岁的庄主放着多少名门闺秀不娶，择定了一位同性作为伴侣，一同住在左家庄。更惊人的是，据说那位情人本来是蜀中唐门的掌门，是被庄主看中硬抢回来的。也不知是因为身体虚弱还是庄主不准，两年来就没让人见过，只听说是位绝世美人。这就十二分的耸动了。
李掌柜对更加神秘遥远的蜀中唐门也有所耳闻，他的确记得，那位传说中左庄主的情人是叫做唐秋。难道说，小唐竟然是唐掌门甚至左庄主身边的人吗？那为何要到小小的药馆里当个大夫，赚那六七两银子啊，闲的没事吗？
李掌柜当然不知道自己最后一点猜得很对，想到老掌柜的言辞告诫，狠狠打了个寒颤，他真的只是一片好心没想招惹谁啊，命要紧，看来十两银子只好忍痛退还给金媒婆了。
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