光阴如白驹过隙，秋已逝，冬将至，而就在无名山一带入冬之后，对小鲤鱼恋恋不舍的江礼被迫回了江家，由他送来的礼物至此销声匿迹。他走那日，叶鸯带着师妹站在河边送他，虽然还是记恨他抢走师妹的注意，更记恨他几次三番在信中扬言报复，但表面上总要做得漂亮，不能失了礼数。所以叶鸯和江礼假惺惺地寒暄客套，各自在心里暗暗骂对方不识好歹，都这时候了，还非要出来碍眼。
碍不碍眼倒是其次，最重要的还是好聚好散。叶鸯既未率先挑衅，江礼不好当众同他争吵，表面的平和，这算是维持住了；俗话说得好，心静自然凉，眼下心境一平和，江礼竟然觉得水面上大风呼呼吹刮得紧，吹得他几欲乘风归去，到天上体验体验那高处不胜寒的感觉。
风凉是事实。小鲤鱼也觉出寒冷，不住往叶鸯怀里缩。丫头正是长身体的时候，须得呵护在掌心，不能受惊，不能挨饿，不能招了风，叶鸯忙将她护住，张开双臂守着她，帮她拦风，保住一点温热。今日出门听从师父安排，多穿了两层衣裳，如今看来是穿对了，不然救美英雄没当成，先把自己整出个头疼脑热，回头还得遭罪。
他们师兄师妹二人感情好，江礼在旁边看着吃味，叶鸯瞥见他神色落寞，于心不忍，便开口说了句客气话，叫他以后愿来就来。江礼似乎没想到叶鸯有此言论，瞪着眼睛将他上下打量一番，好像在疑惑他是否突然犯了失心疯。叶鸯站在原处，任凭他打量，末了从鼻孔里喷出气来，似是要借着这股气，把江礼乘坐的小舟掀翻，或者卷上半空；至于那舟中人么，当然是与之共存亡，舟倾人便死，舟飞上天，人亦不活。
这般神情，才是江礼所认识的叶鸯。他“哈”地笑了，摆摆手回身踏上小舟，人影消失在竹帘后面，忠心耿耿的随从们替他撑船，他自在帘后吟风弄月，饮酒品茗。舟渐行远，叶鸯收回视线，催促师妹回家，小鲤鱼归家之后，他便孤零零往无名山上走。
今日的山路格外长，比任何时候都长，叶鸯拾级而上，突兀地想起了北地叶氏。
那座山头，应当比无名山要更高罢？当时年少，看那儿总觉高不可攀。北叶如今若是还在，他叶鸯可能是和江礼一样的小公子，出入有人陪护，只是，那样的话，他就遇不到叶景川，遇不到师妹，遇不到倪裳，连方鹭师徒都将离他十分遥远。
南国是江氏的地盘，叶家后人如果不是存心找死，绝对不会轻易踏上仇人领土。江氏占据南方一带多年，好比一棵枝繁叶茂的大树，树上的每一片叶都能牵扯出一连串反应，环环相扣，从不孤立，就算是精心谋划，准备复仇，在置仇人于死地之后，亦要血溅当场——这是每一代人用血编纂的史册，叶鸯不能不记得，他的身份不允许他不记得。
假如没有前代恩怨，他和江礼或可成为好友，江小公子晚叶鸯一年降生，与他同是被前辈坑害了的可怜人。他们的先辈真真愚蠢，打来打去，杀来杀去，空结了仇怨，宝贝最后没落到任何人手里，况且，就那“宝贝”——呵。江礼随随便便掏出一样东西，都比它贵重许多。叶鸯确实想不出此物为何能引来两家争抢，他只从这两家世代的斗争中看出了无趣，众人厮杀，血流成河，然而最初争抢的宝物已然失落，最初争夺的理由也改变了，到叶鸯的父辈一代，不过是为了杀戮而杀戮，为了抢夺而抢夺，不问原因，不计后果。
无理由的狂热，不受控的狂热，无疑是可怕的，它拥有毁天灭地之威能，几代人的命运，都叫它轻轻松松就给毁了。叶鸯舒口气，忽又觉得北叶还是覆灭的好，尽管此语有反叛嫌疑，不很恰当，不太该说。他只是在想，北叶不在了，那就没人逼迫他做叶小公子，没人强迫他像江礼一样按时归家，他不愿意要一大家子人，他这辈子胸无大志，光想守着无名山上一亩三分地，守一个师妹，守一个叶景川。
叶家人忙碌得出奇，忙着经商敛财，忙着挖人祖坟，忙着向南江复仇，无人会在幽暗山路上提着灯，特地守候叶鸯归还。惟有无名山，惟有无名山间叶景川，会为他点灯，照亮回家路。北地山峦的影子在眼前心上逐渐模糊，明朗起来的仍是无名山的景色，看了几年，未曾看厌，今后还想再看许多年。叶鸯是胸无大志，混吃等死，他不想闯荡江湖，江湖风险浪急，令他忧虑，老死在无名山上，都比出去闯荡江湖要好很多。
在他心里，根本没有同龄人的激昂，豪情壮志于他而言皆空话，他最常挂在嘴边之物平凡似尘埃，不是吃喝，就是玩乐，还都是乡野间孩子的最爱。江礼那种娇生惯养的小公子，平日里很少接触叶鸯所接触的，像方璋那样随着师父生活在大地方的孩子倒还可以，偶尔能和他玩到一起去，但若求完全相同，依然是种奢望。
风倏地大了，树林哗哗作响，发丝被风撩起，拂过脸颊直搔得人发痒，叶鸯往山路内侧靠拢，以防失足滚落。山下黑乎乎一片，犹如传闻中的地府，偶尔自下而上飞来一声尖啸，是山风在作怪，装神弄鬼恐吓着走夜路的行人。他往山上爬，没留意脚底有块突出岩石，竟被绊了一跤，险些跌倒。瞬息之间，一点亮光飘然而至，是他师父放心不下废物徒弟，亲自出门迎接。
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