地牢比押沙龙想象中要潮湿一些，混合着屎尿、血液、还有一些不知名的臭味；只待了一会，便觉得呼吸有些艰难。一只巨大的褐色家鼠从他脚下一蹿而过，地牢里不可能有多余的食物，它们为何能长得如此肥硕，就是个值得玩味的问题了。
他跟在达买身后，一路走过，颇感兴趣地打量这里的牢房。他看到几间特别狭小的，其中一间躺着个犯人。也许不应该称之为躺，但是也并不能称之为坐，逼仄的空间强迫他只能以屈膝弯腰的姿势待着，偶尔发出一点恐怖的呻吟。押沙龙注意到，那人的四肢已经萎缩了。
卫兵将火把插在岩壁的固定栓上，照亮了属于俄瑞的牢房。
“把东西给他。”达买说。雄浑的嗓子甚至在地牢荡起了回音。
“想不到，你住得倒挺好。” 押沙龙把一张印着小掌印的羊皮纸从栅栏间递过去。俄瑞猛地抓进手里，就着摇曳的火光仔细辨认。啊，这是妮娜的掌印，因为她爬树时曾被树枝划伤了手，掌心至今留有一道疤痕。俄瑞小心翼翼地把羊皮纸捂在心口，发出一声满足的喟叹。
“你还有什么想辩解的？”达买问。
“没有。”俄瑞摇头，把羊皮纸塞进衣服里，恭敬地伏下来，“我自知罪无可恕，能让我得知她们的平安，已经是最大的仁慈。”他又抬起头，向押沙龙露出一个干瘪的笑容，这才继续说道，“我知道的不比押沙龙殿下多，剩下的，您可以问他。”
达买平静地点头。平静是风暴的征兆，暗流汹涌在看不见的冰面下。“我对你很失望，俄瑞。非常失望。”他冷酷至极地俯视他卑微的臣民，不带一丝怜悯，“身为亚兰的族裔，选择的竟然是妥协而非战斗，你是个彻头彻尾的懦夫。”眼睑跳了一下，暴怒令达买的眼睛几乎喷出火来；但是他压了下来，作为君主，他的怒火只能以一种方式倾泻。“我记得你有个侄子，他可以继承你的位置。如此，你们家族的荣耀亦得以存续。”
“蒙王恩德。”俄瑞再次伏下，额头紧紧地贴在肮脏的地上。
押沙龙毕竟在大卫膝下长大，有些话他当然明白，这就是要处死了。“外公，他——！”
“他确实罪无可恕。经他手流失的每一把武器，都在杀死我基述的人民。”
“但是那批武器被我截获了。”押沙龙立刻补充。
“你怎么知道只这一批？”达买指出。
俄瑞轻轻摇头，示意王子不要再说了。但押沙龙怕过什么？他挡在他们之间，十四岁的他已经不必仰头便可以直视达买。这个年轻人，顶着基述王几乎能杀人的视线，以他一贯的反叛精神质问：“因为王城守备的过失，他才丢了家人；若真要追究起责任，难道不是您的失职？”
“你很有勇气，我很欣赏这一点。”达买看押沙龙，像在看一个不懂事的孩子，“但是不要把你的勇气用错了地方。”他转身步向楼梯，在基述没有人能阻挡王的脚步，“跟我到露台上去，也许观看这场行刑会令你有所长进。”
卫兵拔下火把，几个人打开牢门。牢狱生涯的短暂令俄瑞保有了最后一丝尊严，他自己站起来，捻掉黑袍子上沾着的干草。押沙龙难以相信，这一切就这样在他面前上演了。他压低了声音，短促而急躁地诘问，“你早知道会这样？……你一直在利用我们？”卫兵正欲催促，但是押沙龙要求单独说上几句话；鉴于他的身份，这被默许了。
俄瑞露出奇怪的笑容。“我跟了王十五年了。十五年，自然比你们这些小孩子了解他。殿下，基述人可以原谅很多错误，盗窃、争斗、贪污……然而唯有一种罪行，基述人永不原谅，那就是背叛。”他把钱袋子从脖子上解下来，递给押沙龙，“这已经是我不敢奢望的结局了，替我跟他说声谢谢。”
押沙龙瞪着他，一股愤懑郁结在心头。他嗡动嘴唇，挤出几个字，“你甘心？”
“没什么甘不甘心的。”俄瑞避开他的视线。
押沙龙一巴掌挥开他的手，头也不回地离开了地牢。
押沙龙并不是那种多管闲事的人，如果一个人自己都不在乎，他有什么好打抱不平的？他从地牢出来，上到塔楼，沿王宫外墙的回廊快步行走。阴影与日光交替掠过他的肩膀，影子在柱子与柱子间跳跃。他一直走到凸向广场方向的露台，越过几名官员与侍从，径直占据达买身边的位置。
因为下雪的缘故，广场上人群稀稀拉拉的，但是已经有了聚集的趋势。木头的台子搭得高高，士兵们守在几个角，看起来有几分懒散。
“你不服气。”达买沉声道。
“我应该服气吗？”押沙龙反问。
“你以为我处理不了区区几个叛徒，只好随便让俄瑞当牺牲品，好叫民众服气。”
“这是您自己说的。”押沙龙讽刺地扯了扯嘴角，踢了一脚雪，“您倒是不害怕，王城守备出了问题，什么人混在身边都不晓得，还有心情在这儿砍人头。”
“那也得他们有这个本事。”
侍从面无表情，对于这种不同寻常的对话，已经提不起更多惊讶了。说来也是奇妙，在达买的所有后嗣中，与他最相似的竟然是继承了异族之血的外孙。达买就喜欢押沙龙这样的，无所畏惧，野心勃勃，并且根本不屑于掩饰自己的想法。野心从来不是坏事，只是要有与之相配的能力。
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