所罗门从冰面上醒来。
黑暗中，漫天星辰闪烁，倒映在他平静如水的双眼中。
不……那并不是星星……是『虫』。
莹白蠕虫悬坠在溶洞顶端，像萤火虫一样，尾部亮起莹莹绿光。它们不断地分泌出细丝，层层叠叠如同繁复的幕帘，每一根细丝上都串联着一滴又一滴透明的黏液，猫眼石般柔和的清辉交相掩映。在一片黑暗中，唯有它们的光芒闪烁，像缀连着的眼泪，美得叫人心颤。
所罗门慢慢坐起来，发现自己似乎处在一个逼仄的溶洞中，静谧，冰冷，干燥。呼出去的白雾迅速变成粉末落下，空气冷得留不住一点水分。衣料摩擦的声音被空洞的环境放大，又模模糊糊地消散在看不见的黑暗深处。
男孩打了个喷嚏，袖起手，吸吸鼻子。
“到这边来。”
老神官嘶哑的声音响起，不作多言，转身离去，拐杖在冰面敲下一声又一声回响。他是这里除开所罗门唯一的活人，也是离开的唯一可能，根本不必担心男孩不会跟上。所罗门也不怕，小跑着跟过去，脚步短促而轻快。
帘幕拂动，清冷的星芒倒映在冰层，上与下的界限不再分明。一老一小，一前一后，穿行在冰柱与冰柱之间，宛如踏着璀璨的星辰之河。
“那些虫子是什么？”
“织梦者，编织梦境的生物。”
“它们在这里吃什么？”
“『死亡』。”
洞穴豁然开朗，清亮的光辉映入眼帘。一座恢弘的冰柱支撑着挑高的穹隆，向上无限地延伸，延伸，仿佛参天巨木伸展躯干。无尽的织梦者织就了它繁茂的枝叶，晶莹剔透的蔓条垂垂相樛，轻轻摇曳，宛如一场盛大的梦境。
但是男孩并没有被这绮丽的景象迷惑，他的目光穿透重重帷幔，一直看到最高处，一道飞翔的身影在穹顶冰层中若影若现，透着股令人忌惮的威严。就在那一瞬间，男孩明白了，自己并非身处溶洞——
他在拉姆湖正下方。
『那是……』老酒鬼的醉言不期而至，『那是一具腐烂的尸体！』
一具腐烂的龙尸。
一位死亡的神明。
“风暴与生命的伯阿勒……？”男孩的声音带着细不可察的动摇，“你……弑神了？”
“没什么大不了的。” 巴兰仰望着龙尸，叹了口气，“还缺少一颗心脏。我尝试了很多办法，但最终，还是需要一颗能让祂动起来的心脏。”
“我就是那颗心脏。”男孩明白了，“然后，有了心脏，你要做什么？”
巴兰并没有马上回答这个问题。
他拢了拢袍角，在冰柱边慢慢坐下来，老骨头发出噼啪的闷响。他就像一个普通的老人，佝偻着腰，皱缩着脸，动作僵硬而又迟缓。他和蔼地向所罗门招手，让他在自己身边坐下，在最后的时刻到来之前稍稍聊上一会。
“我很喜欢你。”巴兰突兀地说，“我从未见过像你这样天赋异禀的人，年纪轻轻便可控制元素、使役魔神。假以时日，你的成就不会在我之下。”这是一种惜才之情，看见上等的原石忍不住去雕琢的冲动；但如果仅仅如此，还不足以令巴兰另眼相待。这孩子毕竟从以色列而来，和当年那个年轻人一样，是被神祇灌注了力量的棋子。真正令巴兰在意的是另一件事，一件甚至令他觉得莫名其妙的事。“最重要的是，你竟然不信仰你们的神。”
“……”
多么奇怪的孩子啊，明明是神的使徒，竟然背弃了他的主人？
许多细节里都披露着某种迹象，但奠定这种想法最根本的原因在于，离开圣殿对所罗门而言等同于自戮。阿尔玛一直忧虑着男孩的身体，因为即使她能短暂地维持住平衡，随着时间的推移，脆弱的肉体还是会崩溃的。那么，是什么让他不惜死亡的代价，也要逃离那个地方——？
“你怀疑祂、畏惧祂、远离祂，你已经洞悉了某些真相，却又无法言说——牧羊人守卫羊群，只为了吃肉啖血，那么神祇引导人类，为的又是什么？”似笑非笑，干瘪的嘴角透着无尽的嘲讽，“你是站在我这边的，我知道。你就是为此而来的。” 浓痰滚动在喉咙里，巴兰狠狠地啐了一口，“和我一起，杀死那头该死的东西！”
“所以，你想用神杀死神？”所罗门问。
“你还记得冬祭的由来吗？”巴兰反问。
『风暴之神伯阿勒统领诸神，但是死神摩特杀死了他，于是便有了从尼散月至提斯利月长达半年的干旱夏季。伯阿勒的妹妹兼妻子亚拿特，提着刀将死神摩特劈成了两半，用火将他的尸体烧成了灰，又让飞鸟将灰吃尽，于是伯阿勒复苏，湿润的冬春为大地带来生命与力量。』
“故事诉说神明，既是对神明事迹的记述，同时也塑造了神明的位格。事实上，这个故事暗指伯阿勒与摩特共享一个神格，死去的伯阿勒即是摩特，而活着的摩特即是伯阿勒，四季更迭对应着这种转变。现在，还差一点，离我们的复仇只差最后一点。”
巴兰仰头，伸出手，遥遥对着那宏伟的龙尸，用力握紧。干枯的手像鸡爪子似的，薄薄的皮附着骨头，青筋暴起，根根分明。
“『死亡』。藉由死神摩特，我将得到概念层面上最为纯粹的『死亡』。这份『死亡』将会经由我花了四百年修建的地下水系扩散，吞没戈兰高地全境五十万人。”巴兰笑了，带着一种扭曲的满足，恐怖的平静。生命于他而言只是一个数字，除了达成目的之外没有任何意义。“而这五十万的祭品将进一步扩大『死亡』的概念，沿着雅尔穆克河奔腾而下，汇入约旦河水中——将以色列净化。”
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