次日林磊刚进门便见老酒楼顾客盈门，伙计们忙得不可开交，唯独不见何一堂的踪影，三爷忍不住向陈掌柜告何一堂的状，陈掌柜只好对他好言相劝。
只是今天何一堂很晚才回到酒楼，三爷对他很不满，何一堂口口声声称他不能每天在酒楼跑堂，他琢磨的都是最重要的事，一旦事情成功，就能让酒楼的生意节节攀升。
原来啊何一堂听说郭老爷子要办六十大寿，郭府管家把各大酒馆掌柜都叫到家里，要择优选择办大寿的酒馆，
何一堂以老酒楼掌柜的身份来参加竞选，各个掌柜争相介绍自己家酒馆的拿手菜，管家答应会挨家去试菜，何一堂最后出场，他先介绍了老酒楼的规模和营业情况，
承诺能做出各种菜系，其他掌柜都不服气，何一堂就用自己的嘴做担保，如果完成不了，自愿做哑巴。义堂幻想着谈成郭府喜宴以后的待遇，陈掌柜，三爷和伙计们对他毕恭毕敬，何一堂做梦都笑出声来，却遭到老蘑菇和半拉子的冷嘲热讽。
第二天一早，何一堂来到郭府找管家，可管家不在府里，何一堂给门房一些茶钱，才打听出管家还没有定下寿宴的酒馆，
何一堂站在酒楼外翘首期盼，盼着管家早点来试菜，陈掌柜以为他遇到难事，对他嘘寒问暖，何一堂很不耐烦，赌气回酒楼等着。。
正巧这时候三爷刚好不在，雷子让何一堂给客人倒错，只是何一堂明显心不在焉给客人倒错了酒，客人生气打了雷子一耳光，雷子气得追打贺一堂，他赶忙躲进仓房里，亮子和雷子追到门口，赌气要把仓房烧了，何一堂搬出陈掌柜吓唬他们，
雷子和亮子假装离开，何一堂小心翼翼打开门，没想到他们俩站在门口，何一堂吓得赶忙躲进去，他们俩不但把仓房的门锁上，还点燃烧火把何一堂熏得叫苦不迭。
还好陈掌柜及时赶回来制止，才把何一堂解救出来，雷子和亮子向陈掌柜告状，陈掌柜三言两语把他们俩劝走，紧接着又安抚何一堂，陈掌柜说到：“最近给三爷介绍了一个媳妇，三爷时常不再店里，”陈掌柜让何一堂有时间帮忙盯着柜面。
何一堂呢则是每天站在酒楼外等郭府管家，可他始终没有露面，何一堂看到树枝上落着一只喜鹊，立刻来到郭府打探消息，管家让他回去等信，
何一堂不甘心，随口说起自己最拿手的日本菜，管家才想起来郭老爷子喜欢日本菜，当即决定去老酒楼试菜，何一堂担心自己冒充掌柜的事情败露，想准备好饭菜送到郭府，可管家坚持要亲自到酒楼试吃。
何一堂硬着头皮带着管家来到老酒馆，他先进去向陈掌柜和三爷解释，说明他要带一个熟人来吃饭，拜托陈掌柜和三爷给他长长脸，何一堂一进门，三爷就大声喊他掌柜的，何一堂对他指手画脚，还让陈掌柜和伙计们下来迎客，陈掌柜全力配合何一堂演戏，给足了他面子，
何一堂让亮子上一坛烧刀子，可店里只剩下半坛子，何一堂吩咐亮子再去进两坛子来，却被亮子当面揭穿何一堂当初拉来假酒，掌柜的就立下规矩，不许他再进酒，管家听得一头雾水，好在何一堂凭借三寸不烂之舌掩饰过去。
陈掌柜和三爷收拾出一间房子，刚安顿完过夜客人留宿，何一堂兴冲冲把管家交的定金交给陈掌柜，并详细说明他舌战群儒取得郭老爷子六十大寿的举办权，陈掌柜从他的描述中猜到郭老爷子是大汉奸郭老五。
陈掌柜坚决不同意给郭老五祝寿，还历数了郭老五投靠日本人，丧尽天良的累累罪行，
而何一堂却不以为然，他只想赚这笔钱，陈掌柜狠狠教训了何一堂，逼他把定金退回去，何一堂拿出和管家签订的字据，陈掌柜当场撕得粉碎，答应会全额赔偿违约金，
何一堂不甘心就此放弃，他和陈掌柜据理力争，可陈掌柜心意已决，何一堂赌气要和他散伙，陈掌柜也不挽留。何一堂头也不回离开山东老酒楼，回头看到陈掌柜站在门口张望，
他倍感失落，可还是义无反顾离开了。而林磊看着何一堂再次离开却也没有再说什么，只是悄悄的离开了老酒楼回到了家中后却听人说何一堂
流落街头的时候正巧被豫菜馆张掌柜无意中看到，于是赶忙把他叫到家来，还给他准备可口的饭菜，让何一堂留在豫菜馆帮忙，只是何一堂不甘屈居人下，
婉言谢绝了张掌柜的好意，张掌柜曾经受过何老爷子的恩惠，再加上他年岁越来越大，想让何一堂帮他顶门立户，何一堂才勉强答应。
听到这里林磊不得不感叹何老爷确实是值得让人信服。
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